Wat is de sociale uitwisselingstheorie (social exchange theory)?

'Het idee dat de gevoelens die mensen over een relatie hebben afhankelijk zijn van hun perceptie van de kosten en baten van die relatie, van het soort relatie dat ze verdienen en van hun kansen op een betere relatie met iemand anders.' - Om te kunnen bepalen of mensen een relatie zullen voortzetten moeten we ook het vergelijkingsniveau kennen (de verwachtingen over het eindresultaat van de relatie) en het vergelijkingsniveau voor alternatieven (de verwachtingen over hoe gelukkig zij in andere relaties zouden zijn), evenals hun investering in de relatie. - De sociale uitwisselingstheorie stelt dat prosociaal gedrag mogelijk niet in onze genen is vastgelegd. Mensen helpen elkaar om zo veel mogelijk sociale beloningen te krijgen en zo weinig mogelijk sociale kosten te maken.