Wat is de twee-factorentheorie van emotie?

'Het idee dat een emotionele ervaring het resultaat is van een zelfperceptieproces dat uit twee stappen bestaat en waarin mensen eerst fysiologische opwinding (arousal) ervaren en daar vervolgens een geschikte verklaring voor zoeken.' - Het experiment van Schachter en Singer is uitgegroeid tot een van de beroemdste onderzoeken in de sociale psychologie, omdat het aantoont dat emoties het resultaat kunnen zijn van een zelfperceptieproces: mensen zoeken naar de meest plausibele verklaring voor hun opwinding. Maar soms is de meest plausibele verklaring niet de juiste en dan ervaren mensen een verkeerde emotie. De proefpersonen in het onderzoek van Schachter en Singer die boos werden of euforisch, werden dat omdat ze zich opgewonden voelden en dachten dat deze opwinding het gevolg was van de impertinente vragenlijst of de aanstekelijke euforie van de handlanger van de onderzoekers. De werkelijke oorzaak van hun opwinding, de epinefrine, kenden ze niet, dus zochten ze de verklaring van hun gedrag in situationele aanwijzigingen.