Hvad kendtegner generelt amphipoda?

At dyret er U-formet og tilsyneladende sammentrykt (fra siden); det skyldes, at grundleddet på de 4 første brystfødder bærer en pladeformet udvækst; i virkeligheden er kroppen cylindrisk (Fig. 15-12). Disse bygningstræk gælder for de fleste amphipoder. Første brystled er sammensmeltet med hovedet til et forholdsvis lille cephalothorax. Facetøjnene er ustilkede (siddende) og dyret har 2 par antenner (som alle krebsdyr). Munddelene omfatter 1 par mandibler, 2 par maxiller og samt 1 par maxillipeder. Maxillipederne er i virkeligheden 1. par brystlemmer, der fungerer som hjælperedskaber ved fødebehandlingen. De øvrige 7 par brystfødder (på brystleddene 2-8) er uens bygget, hvilket har givet anledning til navnet Amphipoda, som betyder begge (slags) ben. De 4 forreste benpar er fremadrettede og kan bruges til fangst af og manipulation af fødeemner, mens de 3 bageste par brystfødder er bagudrettede bevægelsesredskaber, som bruges, når dyret kravler på siden hen over bunden. Bemærk, at de to forreste benpar har gribekløer.